¿Qué es el mal aliento?

Las mentas, chicles y enjuagues bucales que utilizan comúnmente las personas para refrescar el aliento, constituyen solo en los Estados Unidos una industria de 3 billones de dólares. Pero las mentas y las gomas de mascar solo proveen una solución de muy corta duración que en muchos casos puede estar enmascarando un problema más grave.

Enjuague bucal

El mal aliento o halitosis (halitus-exhalación, osis-enfermedad) también se constituye como una condición que puede afectar negativamente las relaciones interpersonales (conyugales, familiares y laborales) y la autoestima.

En la gran mayoría de los casos (85 a 90%), la halitosis proviene de la boca y no de enfermedades estomacales, como es la creencia popular. La cavidad oral alberga más de 600 tipos de bacterias, docenas de las cuales son capaces de producir compuestos volátiles de sulfuro, que son los responsables de ese característico mal aliento. 

Un estado de la boca poco saludable, donde hay presencia de sarro, encías inflamadas, caries, curaciones defectuosas o prótesis desaptadas, propicia la proliferación de estas bacterias. Debido a que durante la noche disminuye el flujo salival, el olor es más fuerte en las mañanas. 

El tabaco, el alcohol, el café y algunas comidas como la cebolla y ciertos condimentos, pueden provocar un mal aliento transitorio. Adicionalmente, algunas enfermedades sistémicas o los medicamentos utilizados para tratarlas, pueden producir un olor poco agradable: enfermedad pulmonar, enfermedad hepática, diabetes y cáncer.

Entonces, ¿cuál es el tratamiento más indicado? En primer lugar, es importante que sea el dentista quien identifique la causa del problema. Usted podría requerir una limpieza dental profunda acompañada de un correcto cepillado, enjuague bucal (sin alcohol) y un limpiador de lengua. La simple costumbre de utilizar el hilo dental para remover la placa bacteriana entre los dientes y debajo de la línea de la encía, es igualmente importante. Además, podría necesitar otros tratamientos más extensivos complementarios, y en menos tiempo del que piensa, su aliento estará limpio y fresco de verdad.

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